Las retóricas latinas del siglo XVI: el caso de Martín de Segura

A mí, que emprendo la publicación de este libro, que a menudo con insistencia me habían pedido mis oyentes y otros estudiantes de esta materia, recordándome repetidas veces la utilidad que de él esperaban, a mí tu celsitud se me ha puesto de continuo ante los ojos, poderosísimo príncipe, para que a ella se lo dedique por las causas más justificadas. En efecto, puesto que hace más o menos ocho años apareció mi Manual de gramática2 dedicado a tu hermano, el príncipe Diego3, que marchó [f. Iv] a los cielos, arrebatado por una muerte prematura, y puesto que tú, instruido por la singular dedicación de tu maestro, García de Loaysa4 y por aquellos preceptos míos, has dado muestras de la luz de tu divino talento y has producido una indudable expectativa de futura sabiduría, resulta para mí glorioso, para ti merecido y para nuestra república útil el dedicar a tu celsitud esta arte retórica, trabajada con empeño durante algunos años. De hecho, si estas dos artes están asociadas por un vínculo de parentesco y (según consta entre todos) se apoyan con mutua ayuda, y si el manual ya publicado, según comprobé claramente a través de la carta de tu maestro, ya ha empezado a aprovechar mucho a tu celsitud, ha sido propio del deber y la obediencia poner empeño y diligencia en esta obra, para que lo que el Manual de gramática había comenzado bajo los mejores auspicios fuese terminado, completa y felizmente, con mis preceptos retóricos.

A decir verdad, aunque en tu augustísimo nombre se publican otros libros, en los que se hace patente la profundidad5 del tema, el esplendor del estilo y la agudeza del ingenio, sin embargo, ya que este libro ha salido como de la misma [f. IIr] imprenta6 y armoniza con los fundamentos asentados en materia gramatical, considero que ahora no habrá ningún escritor que agrade más tu celsitud, ninguno que agudice así tu inteligencia y que, con instrumentos más adecuados, como se hace en estos tiempos, la enriquezca, ni ninguno que perciba un fruto más granado de su labor, de tu generosidad y de tu humanidad. En efecto, considerado el asunto con más atención y comparados los textos de muchos para este fin, puesto que tu sapientísimo maestro recomendó, con el acuerdo tu celsitud, que se diera un lugar a mi obra y solicitó que se usara en la instrucción y en la enseñanza, debo (según es justo) consagrar mi persona y, si es de alguna importancia, todo lo mío a tu grandeza de alma, llevado por la esperanza de que esta creación, no menos que aquella anterior, habrá de serte útil y grata.

Entre otras muchas cualidades dignísimas de alabanza que, relativas al ingenio y al talento innato de tu celsitud he recogido en este manual, una sola, que ha colmado de felicidad a los sabios y que yo creo que ha llegado hasta el confín de las tierras, debe atribuirse al altísimo Dios todopoderoso: [f. IIv] a saber, que tú no sólo eres de fértil ingenio y sólida memoria, que son los mayores recursos de la naturaleza, sino que un ardiente interés por las letras, propio de la virtud, ha brillado en tu celsitud de manera asombrosa. ¿Qué cosa puede ser considerada más digna del cargo de príncipe que esto? ¿Qué puede haber más fructífero para la república? De cierto, tú no compites contra hombre alguno, puesto que tu familia ha abundado durante mil doscientos años en grandes generales, poderosísimos reyes y emperadores invictos, y piadosa y vigorosamente ha defendido las leyes, los derechos y la cristiana religión, afrentada por los infieles, desfigurada por aquellos mal encaminados y varias veces injuriada, y la ha mantenido incólume y floreciente. No debes tener con mortal alguno la disputa de si hay un poder o imperio mayor, ya que, desde este rincón del mundo hacia el otro polo, que no nos es visible −desde la Florida, el virreinato del Perú y la travesía del estrecho de Magallanes, [f. IIIr] y, por el lado contrario, desde Lisboa y el cabo de Buena Esperanza, rebasando los mares Índico y de Malaca7, hacia la vasta región de la China y las remotísimas tierras del Japón−, puedes navegar por tus islas y puertos, desembarcar de la escuadra en plazas marítimas y en buena parte del continente, en tanto que son posesión legítima y bajo tu dominio y no se hace agravio a sus habitantes, y descansar del esfuerzo y el hastío de la navegación. Ni tampoco debes tener con otros poderosísimos reyes la rivalidad de quién posee mayores riquezas, puesto que, además de muchas otras procedentes del mar Índico y de las entrañas de la tierra, tienes a tu disposición un infinito caudal de perlas, oro y plata para ti extraídos, y cada año tus virreyes lo traen a España. Gracias a él, no uno, ni dos sino incontables ejércitos se financian y escuadras invencibles se equi pan, las cuales a nosotros van a traernos paz y a los enemigos, una destrucción segura.Este es el nuevo orbe donde no penetraron los ejércitos de Alejandro Magno, por mucho que se jactara de haber dominado el mundo entero; [f. IIIv] este no lo olió ni el pueblo ni los emperadores romanos, que vencieron a otras naciones con sus hazañas y su ambición.

Pero si no tienes rivalidad con otros en cuanto a estos recursos, puesto que superas con creces a todos los mortales, conviene que tu celsitud compita en capacidad de inteligencia, en aguda percepción, en empeño de las letras, en justicia, humanidad, en grandeza de ánimo, en religión y otras virtudes. Sin duda estos son bienes extraordinarios que no pueden ser arruinados, saqueados ni abandonados. Estos alimentan a los mozos, alientan a los jóvenes y deleitan a los ancianos; en las circunstancias favorables sirven de gran ornato y en las adversidades, de refugio sin igual. Mediante esto se conservan los reinos, se incrementan las fuerzas y crecen los imperios. Donde verdaderamente no los hay, cada día el poder se debilita más, los recursos disminuyen y toda soberanía finalmente es destruida por una lamentable ruina. Pero si en verdad las repúblicas son dichosas, cuando son gobernadas por la autoridad de los buenos y sabios (según es proclamado por los conocedores de la historia), puesto que los ciudadanos se afanan por imitar a su rey y a su príncipe, [f. IVr] debemos tener por cierto que ahora la república de España es la más próspera, ya que es gobernada por el consejo de tu padre, el más sabio después de Salomón, y ya que en ti, príncipe, ella tiene puestos los ojos de tal manera, que te reconoce como ceñido en esta edad del máximo conjunto de virtudes y legítimo heredero de tantos y tan grandes reinos, y sin parar ruega por que tengas una larga vida y una salud sin quiebra. De esta preclara obra y prosperidad pública, el sumo arquitecto es tu padre, quien está al frente de tu educación como asunto de la mayor importancia.

Próximo tenemos a García de Loaysa, tu doctísimo preceptor, el cual, nacido de la vetustísima familia de los Loaysa, ennoblecida por arzobispos, cardenales y generales, se distinguió sobremanera por su ingenio, prestancia de espíritu y por la rectitud de su vida. Este, con gran alabanza, se desenvolvió en los agudos debates de la dialéctica, en la inagotable fuente de la filosofía y en el vastísimo campo de la teología. Como llevado por las velocísimas cuadrigas de su ingenio, produjo gran admiración en Alcalá, [f. IVv] discutió con los más doctos de toda España por premios literarios, añadió la elegancia del estilo y la variedad de lenguas a las más severas disciplinas y dio lustre a la iglesia de Toledo con su amables maneras, reflejadas en su porte, y con sus sermones. Este ahora con su prudencia educa tu celsitud en el deber de la honestidad y los preceptos de la lengua latina y ha llevado esta tarea en poco tiempo a tal estado que parece que tu talento y su forma de ser unidas a su sabiduría y laboriosidad nos prometen un feliz resultado.

Por lo tanto, muy poderoso príncipe, puesto que existe el proverbio repetido por su antigüedad, «de noble condición es querer deber más al que mucho se debe8» y tú has vinculado mi manual de gramática a grandísimas mercedes, recibe esta obra de retórica, en la que, si atendieras a la ínfima importancia del regalito, existe el peligro de que frene tu generosidad hacia mi persona; pero si atendieras a la voluntad de quien te lo regala, quedará compensado con abundancia lo que [f. Vr] al libro le falta. Si tal hicieras, según espero y deseo, apartarías a algunos de la maledicencia y a los hombres de letras les infundirías ánimos para que recuerden que no han nacido sólo para sí, sino para compartir con otros el fruto de su ingenio y estudio.